Dormire, forse sognare: il poco studiato sonno dei ragni

Il sonno è una parte fondamentale della vita di ogni essere umano, oltre che di moltissimi altri animali. Una nuova ricerca suggerisce che anche i ragni non solo possano dormire, ma anche forse sognare. Ecco quanto emerso.

I ragni possono dormire e sognare?

Lo studio è stato condotto da una gruppo di scienziati dell’Università di Konstanz (Germania). La ricerca è nata dall’osservazione di alcuni ragni saltatori che vivevano in laboratorio. Durante la notte, infatti, i vari esemplari si lasciano penzolare attaccati ad un filo di ragnatela, in uno stato di riposo. Daniela Roessler, biologa evoluzionista e prima firmataria del paper, insieme ai suoi colleghi ha quindi filmato dei giovani esemplari di notte per osservarli.

I risultati

Il video, di cui ne potete vedere degli estratti statici sotto, suggerisce che anche i ragni abbiamo un loro ciclo del sonno. In alcuni momenti, le gambe si contraggono e gli occhi hanno dei tremolii. I ricercatori hanno descritto questo fenomeno come simile alla fase REM, che negli esseri umani rappresenta la fase attiva del sonno associata ai sogni.

Il sonno di specie come i ragni è ancora molto poco compreso. Visto che molte specie di ragno non hanno occhi mobili, è difficile studiare dall’esterno le diverse fasi del sonno. I ragni saltatori per fortuna hanno invece questa caratteristica, che ha permesso ai ricercatori di analizzarli.

Non abbiamo comunque la certezza che quella osservata sia effettivamente una fase REM, con tanto di sogni. Non sappiamo neanche se, in primo luogo, questa fase di riposo osservata sia effettivamente un sonno o meno, anche se è stato osservato che i ragni rispondono più lentamente (o non rispondono in primo luogo) a stimoli esterni che in altre condizioni li farebbero reagire velocemente.

È chiaramente necessaria ulteriore ricerca, per capire se queste osservazioni possono valere per altre specie di aracnidi e se effettivamente quella osservata è una fase REM o meno. La fase REM è ancora un mistero anche nel caso umano, ma trovarla in animali così lontani da noi nell’albero evolutivo potrebbe essere un importante passo per comprenderla ancora meglio.

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