Fisica quantistica e giochi da tavolo

FC: Ciao Giada, e ciao a tutti. Sì, io terrò un workshop sulla creazione di giochi da tavolo scientifici.

FC: Dunque, la fotonica è la scienza della luce. È una scienza molto antica, anche se questo nome è piuttosto recente. Viene dal fatto che oggi siamo in grado di controllare la luce a livello dei singoli fotoni. La fotonica sta sempre di più entrando nella vita quotidiana, basti pensare alle fibre ottiche, con cui colleghiamo le nostre case a internet. Le nanotecnologie riguardano invece la possibilità di manipolare la materia a livello nanoscopico, ovvero creare minuscoli dispositivi da utilizzare per l’elettronica e, ovviamente, per la fotonica.

FC: Il mio campo specifico riguarda l’utilizzo di superconduttori, in particolare l'idea di utilizzarli per realizzare il sogno del computer quantistico. 

Al livello microscopico le leggi della fisica a cui siamo abituati nella vita quotidiana cominciano a funzionare in modo diverso, piuttosto bizzarro. Nel nostro mondo macroscopico un bit può valere “0” OPPURE “1”, ma un bit quantistico, un “qubit”, può valere “0” E CONTEMPORANEAMENTE “1”. Un po’ come se il qubit esistesse in due diversi universi paralleli con opposti valori. Un computer che sfrutti queste proprietà aprirebbe possibilità attualmente inimmaginabili,per questo giganti come Google e Microsoft hanno cominciato a lavorarci congrande impegno

FC: Esatto. Questa è una mia grande passione che fortunatamente è diventata parte del mio mestiere: raccontare la realtà provando ad utilizzare mezzi un po’ più vicini alle persone. L’idea è quella di usare i giochi da tavolo come strumento per avvicinare le persone alla scienza, e per raccontarla. Ci sono state varie esperienze in questa direzione: il primo gioco che ho sviluppato è stato Quantum Race, un gioco sulla meccanica quantistica, poi ne sono seguiti altri. L'idea principale è far prima giocare le persone per puro divertimento, senza che sia richiesta nessuna nozione di base. Ma il gioco deve far incuriosire lasciando trasparire che sotto c’è qualcosa di più e, senza che neanche i giocatori se ne accorgano, deve permettere di “giocare” con i concetti e le idee che si vogliono raccontare.  

FC: In realtà è molto più semplice di quanto sembri. Per esempio Quantum Race è una corsa di automobili su una pista, una delle cose più classiche che si possono immaginare. Ogni automobile è fatta da più pezzi che nel gioco si possono delocalizzare lungo la pista, un po’ come se l’auto si potesse trovare in più caselle contemporaneamente. Proprio come nella realtà avviene ai fotoni, che finiscono per trovarsi contemporaneamente in più posti. Solo che nel momento in cui cui la macchina (o il fotone) viene osservata si ritrova improvvisamente riunita in una precisa casella scelta in modo casuale attraverso un lancio di “dadi. E poi c’è la possibilità di fare altre cose strane, tipiche della meccanica quantistica, tipo passare attraverso i muri o teletrasportarsi. 

FC: Il gioco è stato presentato in varie forme: una versione gigante di circa 10 mq, giocabile in varie manifestazioni, e poi nelle scuole. È stato accolto molto bene, è una delle cose che mi ha più soddisfatto ed entusiasmato: vedere le persone che si avvicinavano semplicemente per divertirsi ma che poi andavano via dopo aver giocato parlando di meccanica quantistica come se si parlasse di calcio. Per un divulgatore è una delle soddisfazioni più grandi. 

FC: Si tratta di due aspetti diversi e complementari. Da una parte c’è la divulgazione più classica, che comunque amo fare(per esempio con il libro di divulgazione scientifica “L’officina del Meccanico Quantistico”). Questo secondo approccio è invece più finalizzato a suscitare interesse e curiosità. Lo scopo principale del gioco non è tanto trasmettere contenuti e nozioni, ma aprire una “finestra” su un nuovo orizzonte, mostrare che esiste qualcosa che si chiama “meccanica quantistica”, qualcosa che è intorno a noi nella nostra vita quotidiana, e che può anche essere divertente cercare di comprenderla. L’idea è spingere le persone ad appassionarsi e creare occasioni di raccontare la scienza.  Per esempio durante i festival, spesso, il dopo partita diventa occasione per fermarsi a chiacchierare con le persone e raccontare la meccanica quantistica e i suoi vari aspetti, magari per poi spaziare in altri campi.

FC: Questa è stata la cosa più bella. Grazie a un progetto europeo (Photonics4All) è nata l’idea di provare ad immergere le persone nella creazione di giochi da tavolo scientifici.

FC: Effettivamente all’inizio sembrava una specie di follia. La cosa nacque con l’idea di far creare agli studenti delle scuole superiori giochi che raccontassero la luce. Era una sfida per vari motivi: purtroppo noi non giochiamo tantissimo, creare giochi da tavolo non è banale, e crearne di scientifici ancor meno.

FC: Eh sì, è un argomento particolare. Abbiamo deciso di affrontare la fotonica nel senso più ampio: metterci dentro l’aspetto culturale, artistico, storico, filosofico, la luce da tutti i punti di vista. Scienza è parte di una cultura ampia che non può essere divisa in settori. Abbiamo dunque provato a lanciare questa sfida, abbiamo iniziato a girare scuole e festival per raccontarla. Era un esperimento. Avremmo considerato 10 partecipanti un grande successo, ma la cosa è andata oltre le nostre aspettative: abbiamo ricevuto 28 giochi da tutta italia. Siamo rimasti molto colpiti, a volte i giochi sono un po’ ingenui, ma hanno una forza comunicativa e creativa incredibili. Ad esempio Helioscape, il terzo classificato, racconta la storia del fotone che viene prodotto nel nucleo del sole e impiega svariate migliaia di anni per uscire fra rimbalzi e intrappolamenti. È un’idea meravigliosa. A questo punto abbiamo deciso di ripetere l’esperienza con una seconda edizione del concorso “Fotonica in Gioco” che verrà lanciata il prossimo settembre.

FC: In questo workshop, già realizzato in versione ridotta al Festival della Scienza di Genova, partiremo da una piccola introduzione su cos’è un gioco da tavolo. Smonteremo l’idea di gioco da tavolo per poi ricomporla rivestita di un "racconto" legato alla fotonica. Durante il laboratorio ogni gruppo che parteciperà dovrà inventare il proprio board game sulla luce. Poi l’esperienza continuerà la sera alle 20, quando i partecipanti mostreranno i loro giochi, che verranno votati e verrà scelto il migliore.

FC: Le parole chiave di Campus Party sono quelle che ho sempre condiviso: innovazione, creatività, condivisione, gli aspetti che spero e immagino di ritrovare e di portarmi dietro. Questo è quello che cerco più di ogni altra cosa.

FC: Grazie a te e a tutti voi di Orgoglio Nerd.